盛阳小讲堂：专利权的期限、终止和无效

盛阳专利 2024-01-02 14:01:00

根据专利法第四十二条发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起计算。

盛阳小讲堂：专利权的期限、终止和无效

1、专利权具有时间性，这是作为知识产权的专利权同有形财产的所有权相区别的特征之一。对有形财产的所有权来讲，如果财产本身不消灭，财产所有人对财产的所有权是始终存在的。专利权则不是这样，法律规定的专利期限届满或提前终止，尽管发明创造的技术本身还存在，但专利权却不存在了。也就是说，对该项技术的独占使用权不存在了，该发明创造成了社会财富，任何人都可以无偿使用。法律对专利权期限的规定，既要考虑充分适当地保护专利权人的利益，规定的保护期限不能太短，否则不利于调动发明创造的积极性；同时又要考虑国家和社会公众的利益，对专利权的保护周期不能过长，否则不利于先进技术的推广和应用。我国1984年制定的专利法，将发明专利权的期限规定为15年，将实用新型和外观设计专利的期限规定为5年，并可以申请续展3年。1992年第一次修改专利法时，将发明专利权的期限延长为20年，将实用新型和外观设计专利权的期限延长为15年，这与TRIPS协议的规定是一致的，与世界各国关于专利权期限的法律规定相比也是较长的，充分体现了我国对知识产权保护的重视。当然，对专利权人来讲，在法定的专利保护期限内，专利权人可以根据本专业技术发展的周期及专利技术的实施情况，通过不缴纳年费或者声明放弃专利权的办法，自行决定其实际受保护期的长短。
2、依照本条规定，专利权的期限自申请之日起计算，即自专利申请人向中国专利行政部门实际提交专利申请之日起计算。这里所指的申请日，不包括优先权日。这里规定的，只是计算专利权期限起算日期，至于专利权的生效，依照本法第三十九条、第四十条的规定，应为自国务院专利行政部门发给专利证书，并予以公告之日起生效。

二、专利权人应当自被授予专利权的当年开始缴纳年费。
1、所谓年费，又称为专利维持费，各国专利法都规定专利权人应当缴纳年费，这是专利权人的一项义务。法律作出这样的规定，可以使专利权人从经济的核算的角度放弃一些没有经济效益或者效益不高的专利权；另外，国家为专利权人的专有权提供保护，要求专利权人缴纳一定的费用也是合理的。
2、按照专利法实施细则的规定，除授予专利权当年的年费应当在办理登记手续的同时缴纳外，以后的年费应当在前一年度期满前一个月内预缴。专利年度从申请日起算，与优先权日、授权日无关，与自然年度也没有必然联系。按照专利法实施细则的规定，专利权人未按时缴纳年费（不包括授予专利权当年的年费）或者缴纳的数额不足的，可以在年费期满之日起六个月内补缴，同时缴纳金额为该年度年费数额25%的滞纳金。

三、有下列情形之一的，专利权在期限届满前终止：
（1）没有按照规定缴纳年费的；
（2）专利权人以书面声明放弃其专利权的。
专利权在期限届满前终止的，由国务院专利行政部门登记和公告。

本条规定了专利权在期限届满前终止的两种情形：
1．专利权人没有按照规定缴纳年费的
依照本法规定，专利权人应当按期缴纳年费。这是专利权人的一项义务，是维持其专利权效力的必要条件。专利权人要想在保护期限届满前保持其专利权的效力，就必须按期缴纳年费。否则，按照权利和义务对等的原则，不履行按期缴纳年费的义务，就不能继续保持其享受专利保护的权利。考虑到专利权人没有按期限缴纳年费有可能是由于其失误或者某些特殊原因造成的，为慎重对待专利权人的权利，专利法实施细则规定了一个补救办法，即专利权人没有按照规定缴纳年费（不包括授予专利权当年的年费）或者缴纳的数额不足的，专利行政部门应当通知专利权人自年费期满之日起六个月内补缴，同时还应缴纳金额为该年度年费数额２５％的滞纳金；期满仍未缴纳的，其专利权终止，由专利行政部门登记和公告。
2．专利权人以书面声明放弃其专利权的
专利权是一项民事权利，专利权人有权依法取得这项民事权利，也有权处分包括放弃这项民事权利。一般情况下，专利权人是要尽力维护专利权的，但在有些情况下，比如，由于科学技术的进步，迅速更新换代，其拥有的专利已经失去存在的实际价值，或者专利实施的效益与逐年增加的年费相比，专利权人认为在经济上不合算等，专利权人也会自动要求放弃其专利权。一旦专利权人在专利期限届满前以书面声明放弃其专利权的，该专利权终止，由国务院专利行政部门登记和公告。但从道理上说，如果专利权人已经同他人订立了专利实施许可合同，许可他人实施其专利，在合同的有效期内，如果专利权人放弃其专利权，应当征得被许可人同意，否则会损害被许可人的利益。

三、自国务院专利行政部门公告授予专利权之日起，任何单位或者个人认为该专利权的授予不符合本法有关规定的，可以请求专利复审委员会宣告该专利权无效。
1、专利权是由国家专利主管机关依法批准授予的权利。尽管专利主管机关对专利申请依法进行了审查，但由于各种原因，并不能绝对保证所授予的专利权都是符合法律规定的授权条件的。特别是对于实用新型和外观设计专利，由于专利主管机关并不对其进行实质审查，难免在以后发现有不符合法定授予专利权条件的情形。为对这类情形有必要的补救措施，本法规定了宣告专利权无效的程序。这样的规定，有利于使公众与专利审查机关相结合，纠正专利申请审查过程中可能发生的失误，取消本来就不应当获得的专利权。
2、依照本条规定，请求宣告专利权无效的主体，可以是任何单位或者个人。当然，实践中，提出无效宣告请求的多是与被请求宣告无效的专利权有利害关系的单位和个人。
3、按照专利法实施细则的规定，单位或者个人请求宣告专利权无效时，应当向专利复审委员会提交请求书和有关文件，说明所依据的事实和理由。依照本条规定，提出宣告专利权无效的理由，应是授予的专利权不符合本法的有关规定，例如：被授予专利权的发明和实用新型不具有新颖性、创造性和实用性；被授予专利权的外观设计同申请日以前已公开发表或者已公开使用过的外观设计相同或者相近似；被授予专利的发明创造是属于违法、违反公德和妨害社会公共利益的；等等。
4、请求宣告专利权无效的起始时间，为授予专利权的公告之日。按照本次修改以前的专利法的规定，请求专利复审委员会宣告专利权无效，应在公告授予专利权满６个月后提出。同时又规定，在公告授予专利权之日起６个月内，任何单位或者个人认为该专利权的授予不符合法律规定条件的，可以向专利局申请撤销。考虑到专利撤销程序和无效程序都是为了纠正专利行政部门不当授权而设置的，而专利撤销程序完全可以通过无效程序来实现。因此，为了进一步简化程序，避免因程序重复导致专利权长期处于不稳定状态，在本次专利法的修改中，取消了撤销程序，同时相应将申请宣告专利权无效的起始时间修改为自授予专利权公告之日起，即将原规定的专利撤销程序与无效程序合并，修改为新的无效程序。

四、专利复审委员会对宣告专利权无效的请求应当及时审查和作出决定，并通知请求人和专利权人。宣告专利权无效的决定，由国务院专利行政部门登记和公告。
对专利复审委员会宣告专利权无效或者维持专利权的决定不服的，可以自收到通知之日起三个月内向人民法院起诉。人民法院应当通知无效宣告请求程序的对方当事人作为第三人参加诉讼。

1、依照本条第一款的规定，专利复审委员会对专利无效的请求，应按以下程序处理：
（1）对专利无效的请求，应当及时进行审查。按照专利法实施细则的规定，专利复审委员会对宣告专利权无效的请求的审查，包括形式审查与实质审查。对专利无效请求的形式审查，主要是审查无效宣告请求书是否符合规定的格式，请求书中是否说明了提出无效宣告请求所依据的事实和理由，以及提出的理由是否符合本法第四十五条的规定。对不符合规定的格式的，专利复审委员会应当要求请求人在指定的期限内补正，期满未补正的，该无效宣告请求视为未提出。对请求书中未说明所依据的事实和理由，或者提出的理由不符合本法规定的，专利复审委员会对该请求将不予受理。专利复审委员会应当将收到的无效宣告请求书的副本和有关文件的副本送交专利权人，要求其在指定的期限内陈述意见。专利权人可以修改专利文件，但不得扩大原专利权保护的范围；专利权人在指定的期限内未答复的，不影响专利复审委员会的审理。对专利无效请求的实质审查，是指审查提出宣告专利权无效的理由是否成立，即审查被请求宣告无效的专利权是否确有不符合法律规定的授权条件的情形，包括审查被授予专利权的发明和实用新型是否符合有新颖性、创造性和实用性的标准；被授予专利权的外观设计同申请日以前已公开发表或者已公开使用过外观设计是否存在相同或者相近似；被授予专利的发明创造是否属于违法、违反公德和妨害社会公共利益的；等等。专利复审委员会收到宣告专利权无效的请求后，应当按照本条的规定及时进行审查，提高审查工作的效率和质量，以及时处理专利纠纷，维护当事人的权益。
（2）专利复审委员会对宣告专利权无效的请求依法审查完毕后，应当及时作出处理决定。经审查确认请求宣告无效的理由成立的，根据不同情况，作出专利权无效或部分无效的决定；审查确认请示宣告无效的理由不成立的，应作出维持专利权的决定。
（3）专利复审委员会对宣告专利权无效的请求作出决定后，应及时通知请求人和专利权人。对宣告专利权无效的决定，应由国务院专利行政部门予以登记和公告，使公众了解。依照本法第四十七条的规定，被宣告无效的专利权，视为自始无效。
2、本条第二款规定了当事人对专利复审委员会的复审决定不服的司法救济程序。即请求人和专利权人收到专利复审委员会的审查决定通知后,如果对专利复审委员会所作出的决定不服，可以在收到通知之日起三个月内，以专利复审委员会为被告向人民法院提起诉讼。由于人民法院对案件的处理结果与无效宣告请求程序的对方当事人有利害关系，人民法院应依法通知无效宣告请求程序的对方当事人作为第三人参加诉讼。即如果是提出无效宣告请求的人对专利复审委员会作出的复审决定不服向法院起诉的，人民法院应当通知专利权人作为第三人参加诉讼；如果是专利权人对专利复审委员会作出的宣告专利权无效或部分无效的决定不服向法院起诉的，人民法院应当通知提出无效宣告请求的当事人作为第三人参加诉讼。如果当事人在规定的时间内没有起诉的，专利复审委员会的审查决定即发生效力。
按照本次修改以前的专利法的规定，当事人只有对专利复审委员会对宣告发明专利无效的请求作出的复审决定不服的，才可以向法院起诉，请求司法救济；而专利复审委员会对宣告实用新型或外观设计专利权无效的请求所作出的复审决定为终局决定，当事人不服的，不能向法院起诉。考虑到实用新型和外观设计专利权与发明专利权一样，都属于当事人的民事权利，应当一体保护；当事人对专利行政部门设立的专利复审委员会对实用新型专利权和外观设计专利权的复审决定不服的，应当与发明专利一样，都有权请求司法救济，这也是世界贸易组织《与贸易有关的知识产权协议》所规定的原则。为此，本次修改删去了原专利法中关于专利复审委员会对宣告实用新型和外观设计的专利权无效的请求所作出的决定为终局决定的规定，当事人不服的，都可以向人民法院起诉，请求司法救济。

五、宣告无效的专利权视为自始即不存在。
宣告专利权无效的决定，对在宣告专利权无效前人民法院作出并已执行的专利侵权的判决、裁定，已经履行或者强制执行的专利侵权纠纷处理决定，以及已经履行的专利实施许可合同和专利权转让合同，不具有追溯力。但是因专利权人的恶意给他人造成的损失，应当给予赔偿。
如果依照前款规定，专利权人或者专利权转让人不向被许可实施专利人或者专利权受让人返还专利使用费或者专利权转让费，明显违反公平原则，专利权人或者专利权转让人应当向被许可实施专利人或者专利权受让人返还全部或者部分专利使用费或者专利权转让费。

1、宣告无效的专利权视为自始即不存在。依照本条第一款的规定，被宣告无效的专利权，视为自始即不存在。所谓“视为自始即不存在”，即指法律上认定该专利权从授权开始就没有法律约束力，而不是自被宣告无效后才失去法律效力，即对专利权无效的宣告是有溯及力的。
2、本条在第一款规定专利权无效宣告具有溯及既往的效力的同时，又在第二款中，规定了对几种情形不具有追溯力，包括：
（1）对宣告专利权无效前人民法院已经作出并已执行的专利侵权的判决、裁定，专利权无效宣告不具有追溯力。在专利权被宣告无效前，专利权人以他人侵犯其专利权为由，向人民法院提出诉讼，经人民法院根据当时尚属有效的专利权，作出有关专利侵权损害赔偿的判决、裁定并已执行的，在专利权被宣告无效后，对该项已作出并已执行的判决、裁定，不具有溯及力。依判决、裁定侵犯专利权而给予的侵权损害赔偿，当事人不得请求返还。
（2）对已经履行或者强制执行的专利侵权纠纷处理决定，专利权无效宣告不具有追溯力。依照本法第五十七条的规定，因侵犯专利权引起的纠纷，当事人可以请求管理专利工作的部门进行处理；当事人对管理专利工作的部门作出的处理不服的，可以在规定的期限向人民法院提起行政诉讼。当事人期满既不起诉又不履行管理专利工作的部门作出的处理决定的，管理专利工作的部门可以请求人民法院强制执行。对管理专利工作的部门对专利侵权纠纷作出的处理决定，当事人已经履行的，或者已经管理专利工作的部门申请法院强制执行的，其后作出的专利权无效的宣告，没有追溯力。
（3）对已经履行的专利实施许可合同或者专利权转让合同，专利权无效宣告不具有追溯力。对因履行专利实施许可合同而支付的专利使用费或者因履行专利权转让合同而支付的转让费，当事人都不得请求返还。
按照民法的一般原则，被宣告无效的专利权人因行使专利权所获得的利益属于不当得利，既然被宣告无效的专利权视为自始即不存在，则专利权人应当将不当得利返还相对人。但考虑到专利权作为一种无形的财产权及授权情况的复杂性，很难保证每一项被授予的专利权都符合法律规定的条件而不在其后被宣告无效。如果专利权一旦被宣告无效，还要溯及到法院已经作出并执行的判决、裁定，溯及到管理专利工作的部门作出并已履行或强制执行的处理决定，会使法院判决、裁定及行政机关决定处于不稳定的状态，进而影响社会经济秩序的稳定。对专利实施许可合同和专利权转让合同行为来讲，被许可人和专利权受让人由于专利权被宣告无效前已经因专利权受到保护而获得了实际的利益，其支付的专利使用费和专利权转让费不予返还也是合理的。
当然，依照本款规定，如果因专利权人的恶意给他人造成损失的，应当给予赔偿。
3、按照本条第二款关于专利权无效的宣告对已经履行的专利实施许可合同或者专利权转让合同不具有追溯力的规定，对因履行专利实施许可合同而支付的专利使用费或者因履行专利权转让合同而支付的转让费，当事人不得请求返还。但本条第三款又规定，如果依照第二款的规定，专利权人或者专利权转让人不向被许可实施专利人或者专利权受让人返还专利使用费或者专利权转让费，明显违反公平原则，专利权人或者专利权转让人应当向被许可实施专利人或者专利权受让人返还全部或者部分专利使用费或者专利权转让费。例如，当履行实施许可合同或者转让合同不久，被许可实施专利的人或者专利权受让人还未实施有关的专利或者实施了较短的时间，该专利权就被宣告无效。在短时间内他们还没有从专利实施中取得实际利益或者其取得的利益与支出的专利使用费和受让费相比相去甚远，出现了明显的不公平现象时，专利权人或者专利权转让人应当向被许可实施专利人或者专利权受让人返还全部或者部分专利使用费或者专利权转让费。

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